Sono proprio curioso di vedere se Google riuscirà a mettere in crisi l’egemonia di Facebook, che ha raggiunto da qualche settimana i 700 milioni di utenti in tutto il mondo e la sua crescita non sembra destinata a fermarsi:

C’è da dire che negli ultimi anni Google sta creando diversi servizi per ampliare le proprio offerte, che spesso si sono rivelati dei veri successi, come Gmail, Google Calendar, Google Reader, Picasa, ecc. Altre volte invece ha creato servizi poco utili e poco usati, come Google Buzz o Google Wave.

Sono proprio curioso di vedere come andrà questa volta, molti sul Web sono certi di un nuovo successo targato Big G. Io credo che sicuramente Google creerà un ottimo prodotto, le prime impressioni sono positive, ma allo stesso tempo credo che spostare, fa Facebook verso Google +, una massa di utenti così elevata sarà un’impresa non facile…

Tra le varie conferenze a cui ho partecipato devo direi che questa è quella più vicina ai miei interessi di ricerca e quindi quella che in assoluto ho trovato più interessante. Le tematiche trattate sono diverse: Clustering, User Models, Link Analysis, Filtering, Recommendation, IR Theory, Query representation, User Feedback, Web IR, Social Media search, e molte altre. La partecipazione è elevata (circa 500 persone totali) e molti lavori sono davvero interessanti. Inoltre ho osservato una forte partecipazione delle aziende (Google, Yahoo! e Microsoft su tutte), interessate non solo a conoscere lo stato dell’arte della ricerca accademica sull’information Retrieval, ma anche a farsi un po’ di pubblicità.

La location (Ginevra) devo dire che è carina anche se niente di eccezionale, secondo me una città molto più francese che svizzera… Per me oggi sarà l’ultimo giorno, ora vado a pranzo e poi seguirò le sessioni pomeridiane. Ci si vede in Italia…

Recentemente Google ha indetto un concorso davvero interessante: realizzare il logo di Google dedicato alla passione per il Calcio. Il vincitore del concorso resterà sulla home page di Google per un giorno intero, l’11 luglio 2010, in occasione della finale dei prossimi Mondiali di calcio.

Il vincitore italiano entrerà automaticamente nella competizione globale, in cui il pubblico mondiale voterà per il proprio doodle preferito. Il vincitore assoluto del concorso avrà il privilegio di esibire il proprio lavoro per 24 ore sull’homepage di Google di tutti i Paesi partecipanti, l’11 luglio 2010.

Il concorso si chiama “I love football“, di seguito vi lascio alcune informazioni e link utili:

• Link principale del concorso:
• Scadenza del concorso: 3 maggio 2010
• Tema del doodle: Il doodle non deve mostrare alcuna rappresentazione, logo o simbolo di un Paese, di una squadra o di un evento sportivo specifico, ad esempio: stemmi delle squadre di calcio, bandiere dei Paesi, simboli, loghi o mascotte di tornei di calcio (simili doodle verranno squalificati dal concorso).
• Possono partecipare solo ragazzi con età compresa tra i 4 ed i 17 anni
• Video di presentazione su YouTube.
• Valutazione e premi.

Beh che dire, una bella iniziativa a cui partecipare non costa nulla! Peccato non avere l’erà adatta…

Monta un processore Qualcomm da 528MHz, ha una CPU da 32 bit ed una RAM da 288 MB. Come potete vedere da questa immagine sono caratteristiche che reggono il confronto con i migliori smarpthone sul mercato, anzi per certi aspetti è anche il migliore. Utilizzandolo devo dire che non ho mai avuto rallentamenti evidenti, anche aprendo più applicazioni non ho mai avuto problemi, se non qualche volta quando la batteria si stava esaurendo. Per il resto ha tutto quello che mi aspettavo, GPS integrato, bluetooth e Wi-Fi, accelerometro, magnetometro e niente tastiera fisica. La mia “paura” che avevo descritto in questo post di ottobre riguardo alla mancanza di tastiera QWERTY alla fine si è rivelata infondata. Infatti mi trovo benissimo con lo schermo touschscreen capacitivo, decisamente molto sensibile e perfetto nella risposta ai comandi. Lo schermo è uno dei più grandi presenti sul mercato, leggermente inferiore all’iPhone. L’unica modifica che ho immediatamente apportato è l’aggiunta di spazio, possibile grazie ad uno slot di espansione per Micro SD.

Gli aspetti che ho apprezzato di più dell’Hero sono le 7 schede di interfaccia della home. Grazie ad esse è possibile organizzare le proprie applicazioni ed informazioni come meglio si crede, che diventano facilmente accessibili; inoltre (questa è una chicca) importando un’immagine con sviluppo orizzontale la vedremo come in una carrellata spostandoci da sinistra a destra. Altro aspetto utilissimo sono le notifiche, accessibili trascinando con il dito la tendina in alto. Si tratta di scorciatoie utilissime per andare alle nuove email, i nuovi sms, controllare i nuovi tweet, le notifiche di Facebook e molto altro ancora.

Anche riguardo ad Android non posso che spendere buone parole, ora infatti non vedo l’ora di aggiornare il firmware alla versione 2.1. Uno dei grossi vantaggi che offre è che è completamente personalizzabile, puoi scegliere quali e quante applicazioni avere, quali e quanti account registrare, ecc. Ci si deve mettere in testa che per ogni cosa che si vuole fare è necessaria un’applicazione: collegarsi alla rete, scattare una foto (a 5 megapixel ), navigare il file system, scambiare file via bloototh, ecc. Ma questo non è un problema, anzi, l’Android Market è decisamente ben fornito, con applicazioni gratuite per tutti i gusti (anche se meno dell’Apple Store). Esistono anche applicazioni a pagamento e varie widget targate HTC. Quest’ultime sono ben integrate con il telefono e possiedono sempre una grafica accattivante, ma trovo che a volte non hanno tutte le funzionalità che ti aspetti e ne esistono di migliori sul market. La più evidente è quella per Twitter: sul market ne esistono almeno 3 migliori della widget HTC.

Infine se si possiede un account Gmail si può usufruire di un sacco di “vantaggi”, perché dopo essersi registrati, automaticamente è possibile accedere alle stesse applicazioni Google-dipendenti che normalmente si utilizzano sul PC: il calendario, GoogleReader, YouTube, ecc. Chiaramente questo è un bene ed allo stesso tempo un male, visto che ora Google sa anche dove sono, non solo cosa sto facendo…

A parte quest’ultimo aspetto, che in ogni caso dipende dall’utilizzo personale che si fa del telefono, in conclusione posso affermare che le mie aspettative sono state soddisfatte. E’ vero anche che ho scelto il modello migliore dell’HTC al momento in cui l’ho comprato (ora ne stanno uscendo di nuovi), insomma un signor smartphone, era quindi difficile rimanere delusi. Se devo essere sincero però, sono convinto che non valga i 500 euro richiesti, ma questa considerazione vale per tutti gli smartphone, dall’iPhone, al NokiaN97, al PalmPre, ecc. Ritengo che sia utile comprarli se effettivamente se ne fa uso, io ad esempio lo trovo comodissimo per quanto riguarda l’accesso ad Internet in movimento, lavorando tutti i giorni a Milano e spendendo molto tempo in viaggio trovo molto comodo poter leggere la posta già prima di entrare in ufficio, cercare informazioni o twittare da mobile, in modo da poter investire quel tempo che altrimenti spesso sarebbe perso.

Google ha osservato come gran parte delle ricerche che avvengono sul proprio motore di ricerca riguardano la musica: una canzone appena uscita, il titolo di un album, il testo di una canzone, ecc. La risposta migliore per queste tipologie di interrogazioni sarebbe la canzone stessa, e solo successivamente gli altri link correlati. Proprio per questo Google ha creato una nuova ricerca musicale che fornisce come risultato un link diretto ad un proprio partner, MySpace o Lala, in modo da poter ascoltare o acquistare la canzone desiderata.

Oltre a questo BigG ha da poco annunciato il lancio di Social Search, un nuovo servizio sperimentale volto a fornire all’utente i contenuti più rilevanti provenienti dalla propria cerchia sociale. Per far usufruire di questo servizio è necessario avere un account Google che si appoggerà ad altre piattaforme Web 2.0 come Twitter, Picasa, Blogger, GoogleReader, FriendFeed. All’interno di Social Search comparirà una sezione denominata «Results from people in your social circle», dove saranno mostrati i contenuti prodotti dalla propri contatti sociali.

Insomma, due nuove soluzioni del più grande motore di ricerca del Web che dimostrano come l’interesse dei motori di ricerca si sta focalizzando verso domini ristretti (in questo caso sociale e musicale); in quanto in questo modo è possibile soddisfare meglio gli interessi degli utenti, ormai stanchi di dover navigare tra miglaiia di pagine dopo aver fatto una richiesta ai motori di ricerca…